Парадокс, но основные здания Новодевичьего монастыря построены в 1680-х годах именно при самом деятельном участии высокопоставленной узницы-царицы Софьи. Она словно предчувствовала, что остаток жизни ей придется провести в этих стенах.
по велению брата Петра Софья постриглась в монахини под именем Сусанны. Ещё целых пять лет прожила она похороненной заживо в стенах Новодевичьего монастыря. 3 июня 1704 года, перед самой кончиной, она приняла схиму, взяв при этом своё прежнее имя – Софья.
В ее правление была возведена чрезвычайно изящная колокольня в стиле нарышкинского барокко высотой в 72 метра, вторая по высоте в Москве после Ивана Великого. Знаменитый зодчий Баженов сказал о ней: "Колокольня Ивана Великого достойна зрения, но колокольня Девичьего монастыря более обольстит очи человека, вкус имущего".
Интересно, как могла бы сложиться история государства российского, если бы Софье удалось удержаться у власти? Что было после Петра, мы знаем: он умер, "и на российском престоле оказалась обозная солдатская проститутка, причем не родная отечественная, а заморская"" (Виктор Суворов ).
В монастыре сохранилась и часть кладбища, где похоронены легендарный поэт-партизан Денис Давыдов, историк С.М. Соловьев и его сыновья – философ Владимир Соловьев и писатель Всеволод Соловьев..